Cortizolul , cunoscut si sub numele de hidrocortizon, este un hormon steroid produs de glandele suprarenale ca reactie la un factor de stress, din acest motiv mai este cunoscut si hormon principal de stress. In organism , cortizolul are rolul de a sustine procesele fiziologice normale in perioadele de stress, asadar fara cortizol organismul nu ar fi practic capabil sa raspunda la stress.

Este necesar de mentionat ca acest hormon nu este o substanta toxica, in totalitate, desi in multe cazuri excesul de cortizol devine in daunator organismului. Nivelul ridicat de cortizol determinat de stressul cronic a fost asociat cu urmatoarele tulburari:

  • Cresterea apetitului si pofta pentru anumite alimente
  • Cresterea procentului de grasime in organism
  • Scaderea masei musculare
  • Scaderea densitatii osoase
  • Cresterea starii de neliniste
  • Cresterea starii de depresie
  • Labilitatea psihica(iritabilitate, furie)
  • Disfunctii sexuale
  • Slabirea sistemului imunitar
  • Accentuarea simptomelor premenstruale
  • Accentuarea simptomelor de menopauza (bufeuri, transpiratii nocturne etc.).

In multe privinte , cortizolul are in organism un rol important comparabil cu cel al

colesterolului sai insulinei.

Cercetariel stiintifice si practica medicala dovedesc limpede ca un nivel ridicat de cortizol provocat de un stress cronic permanent , are un efect daunator pe termen lung. Unul dintre aceste efecte este o pofta crescuta pentru anumite alimente. Pentru ca primul rol al cortizolului este sa stimuleze organismul sa se realimenteze dupa raspunsul la un factor de stress, un nivel ridicat de cortizol va accentua pofta de mancare , asadar senzatia de foame va fi continua. In plus, grasimea care se acumuleaza drept raspuns la apetitul indus de stress se aseaza in regiunea abdominala, si este in stransa legatura cu evolutia bolilor cardiace, a diabetului si a cancerului.